Jour 1 : France / Chiang Rai
Envol à destination de Chiang Rai sur compagnie régulière. Vol avec escale à Bangkok.
Jour 2 : Arrivée Chiang Rai
Après les formalités à l’arrivée, accueil par votre chauffeur et transfert en véhicule privé vers le centre de Chiang Rai. Installation à l’hôtel pour 1 nuit.
Journée libre pour profiter des installations de l’hôtel, vous reposer après le vol international ou pour la découverte personnelle de Chiang Rai.
Repas libres. Nuit à l’hôtel.
Jour 3 : Chiang Rai – Chiang Khong – Huay Xai – Pakbeng
Réveil matinal et départ par la route en véhicule privé avec chauffeur pour un trajet d’environ 1h30 à destination de Chiang Khong, petite ville située sur les rives du Mékong qui marque la frontière entre la Thaïlande et le Laos.
Après les formalités de sortie du territoire thaïlandais et le transfert en navette (à régler sur place) vers le poste frontière laotien, rencontre avec votre guide anglophone qui vous assistera pour les formalités d’immigration.
Puis, embarquement à bord du bateau traditionnel Shompoo pour une première journée de croisière sur le fleuve Mékong qui vous mènera à Pakbeng en fin d’après-midi. Cette journée de navigation sera l’occasion pour vous d’observer la vie sur les rives du fleuve et de profiter des superbes paysages préservés du haut Mékong laotien. Arrêt prévu en cours de journée pour la visite d’un village situé sur les berges du fleuve et déjeuner servi à bord.
Arrivée à Pakbeng en fin d’après-midi et installation à l’hôtel pour 1 nuit. Après le check-in, possibilité de découvrir les environs à pied ou détente à l’hôtel pour admirer le coucher de soleil. Dîner libre. Nuit à l’hôtel.
Note : croisière réalisée en service regroupé avec un guide anglophone. Départ de Huay Xai les lundis, jeudis, vendredis et dimanches pendant la haute saison (octobre à avril) ; départ de Huay Xai les lundis et vendredis pendant la basse saison (mai à septembre).
Jour 4 : Pakbeng – Pak Ou – Luang Prabang
Après le petit-déjeuner à l’hôtel, embarquement à bord du bateau Shompoo et départ de Pakbeng pour une seconde journée de navigation sur le Mékong qui serpente au bas d’une vallée escarpée jusqu’à Luang Prabang. Une nouvelle journée pour apprécier la nature préservée et sauvage le long de ce fleuve légendaire, les collines recouvertes de forêt tropicale, les falaises de granit et quelques plages de sable fin. Déjeuner servi à bord.
Dans l’après-midi, arrêt aux grottes de Pak Ou, symboles religieux de la province de Luang Prabang. Découverte de ce haut lieu de pèlerinage bouddhiste qui abrite une impressionnante collection de statues et statuettes de Boudhha en bronze, en bois ou en pierre. Le site permet également de profiter d’un superbe panorama à l’endroit où se mêlent les eaux du Mékong et de la rivière Nam Ou. Après la visite, dernière heure de navigation pour rejoindre Luang Prabang. A l’arrivée, accueil par votre chauffeur et transfert en véhicule privé vers votre hôtel. Installation pour un séjour de 3 nuits. Dîner libre. Nuit à l’hôtel.
Jour 5 : Luang Prabang
Réveil matinal et départ en tuk-tuk vers un village des environs de Luang Prabang pour vivre une expérience qui a lieu tous les jours au Laos entre 5h30 et 06h30 : la cérémonie du Tak Bat. Avec votre guide, vous assisterez à ce don d’offrandes entre les habitants et les moines bouddhistes marchant dans leur robes couleur safran. Après cette cérémonie traditionnelle, balade dans le village et passage au marché local pour y tester quelques spécialités et y effectuer des achats de nourriture afin de faire une offrande aux moines dans le temple voisin où vous recevrez une bénédiction en échange. Dernier arrêt pour une pause-café dans un charmant café situé au bord de la rivière avant le retour à l’hôtel pour un petit-déjeuner bien mérité.
Dans la matinée, début de votre découverte de Luang Prabang, ancienne capitale royale du Laos aujourd’hui inscrite sur la liste du patrimoine mondial de l’UNESCO. Visite des principaux temples du centre historique dont le Wat Visoun et le Wat Aham, construits sous le règne du roi Wisunarat au début du 16ème siècle. Poursuite avec le Vat Mai, autre sanctuaire bouddhiste très important pour les habitants de Luang Prabang. Puis, ascension du Mont Phousi, colline sacrée qui domine la ville de ses 100 mètres de haut. Après avoir gravi un escalier de plus de 300 marches pour atteindre le sommet, vous profiterez d’une vue panoramique sur la ville mais aussi sur les montagnes verdoyantes, le Mékong et la rivière Nham Khan.
Déjeuner dans un restaurant local.
Dans l’après-midi, poursuite des visites avec Le Palais Royal qui accueille aujourd’hui le Musée National et sa superbe collection d’objets précieux qui appartenaient autrefois à la famille royale. On y trouve aussi un grand nombre de statuettes découvertes dans les temples de la région dont le Bouddha Phrabang qui a donné son nom à la ville et qui est aujourd’hui considéré comme l’artefact le plus sacrée du Laos.
Cette première journée de découvertes s’achèvera avec la visite du Vat Xieng Thong, temple de la cité royale fondé en 1560 par le roi Setthathirat. Ce complexe de temples et de sanctuaires sacrés où l’on admire l’art traditionnel lao le plus raffiné est sans conteste le plus élégant de Luang Prabang. Retour à l’hôtel. Dîner libre. Nuit à l’hôtel.
Jour 6 : Luang Prabang – Kuang Si – Luang Prabang
Petit-déjeuner à l’hôtel. Ce matin, départ par la route en véhicule privé avec votre guide francophone pour rejoindre une ferme biologique spécialisée dans la production de riz. A l’arrivée, rencontre avec un fermier charismatique qui vous emmènera dans ses rizières et vous montrera les différentes étapes de la pousse du riz (il faudra notamment marcher dans la boue pour labourer un champ avec un buffle). Vous vous rendrez ensuite dans un champ où les plants sont plus matures, apprendrez à récolter les plants et à les rincer pour en extraire les graines. Déjeuner inclus à la ferme biologique.
Après le déjeuner, continuation par la route vers les chutes Kuang Si.
En option pour ceux qui le souhaitent : marche facile de 30 minutes environ sur un chemin ombragé entouré de rizières pour rejoindre l’entrée des cascades.
Composées de formations karstiques et de nombreux bassins couleur turquoise, les cascades de Kuang Si constituent un site naturel emblématique de la région de Luang Prabang.
La partie inférieure des cascades est aujourd’hui un parc public où l’on profite de l’ombre des arbres ; un peu plus haut, on trouve de nombreux petits bassins naturels rocheux qui se sont formés avec l’érosion et dans lesquels il est possible de se baigner (selon la saison). Enfin, vous découvrirez la chute d’eau principale, impressionnante avec ses 50 mètres de hauteur !
Retour par la route vers Luang Prabang (environ 1 heure). Dîner libre. Nuit à l’hôtel.
Jour 7 : Luang Prabang - Vang Vieng
Petit-déjeuner à l’hôtel.
A l’heure convenue, transfert en véhicule privé vers la gare de Luang Prabang puis embarquement à bord du train express avec votre guide francophone pour un trajet sur la nouvelle ligne à grande vitesse qui relie maintenant la ville de Kunming en Chine à Bangkok en Thaïlande. Au cours du parcours de 70 minutes entre Luang Prabang et Vang Vieng, vous aurez l’occasion d’apprécier les paysages de montagnes, typiques de cette région du Laos.
A l’arrivée, transfert en tuk-tuk vers votre hôtel et installation pour un séjour de 2 nuits. Reste de la journée libre pour profiter des installations de l’hôtel. Déjeuner libre en cours de journée. Dîner libre. Nuit à l’hôtel.
Jour 8 : Vang Vieng
Après le petit déjeuner à l’hôtel, rencontre avec votre guide francophone et départ pour un trajet en tuk-tuk d’une trentaine de minutes vers un embarcadère de la rivière Nam Song. Puis, début d’une navigation à bord d’une pirogue à moteur en longeant les étonnantes formations karstiques, paysages qui font la renommée de Vang Vieng.
Arrivée dans un village de l’ethnie khmu où vous passerez la journée afin d’appréhender le mode de vie de ses habitants. Rencontre avec un forgeron qui vous fera une démonstration des techniques traditionnelles transmises de génération en génération ; soyez attentifs car vous pourrez ensuite vous essayer à la conception de couteaux selon ces méthodes.
Vous serez ensuite invités dans une maison traditionnelle de l’une des familles du village pour partager un déjeuner typique de la minorité khmu. Echanges avec les membres de la famille afin de mieux comprendre les spécificités de leur culture et les traditions animistes qui sont pratiquées par de nombreuses minorités au Laos. Vous apprendrez notamment comment est fabriqué l’alcool de riz local, connu en lao sous le nom de « Lao Hai ».
Au cours de l’après-midi, randonnée facile avec votre guide à travers les rizières, puis visite d’une grotte. Vous aurez très certainement l’occasion d’observer des fermiers travaillant dans leurs propriétés avant une petite pause méritée dans une cabane de l’un des riziculteurs locaux. Une nouvelle occasion de partager un moment de convivialité et de comprendre l’importance de l’agriculture au Laos. De retour au village, il sera temps de dire au revoir à vos hôtes du jour et de rentrer à Vang Vieng après cette journée complète d’immersion. Dîner libre. Nuit à l’hôtel.
Option en soirée : survol en montgolfière (selon les conditions météorologiques).
Prise en charge à l’hôtel et transfert vers la zone de décollage où vous assisterez aux dernières préparations, au gonflage du ballon et aux consignes de sécurité. Puis départ pour un vol d’une durée de 50 minutes environ afin d’admirer les paysages spectaculaires de la vallée de Nathong, les rizières et les montagnes karstiques baignant dans les couleurs changeantes de fin de journée. Retour à l’hôtel après cette expérience magique.
Option en soirée : survol en montgolfière (selon les conditions météorologiques).
Prise en charge à l’hôtel et transfert vers la zone de décollage où vous assisterez aux dernières préparations, au gonflage du ballon et aux consignes de sécurité. Puis départ pour un vol d’une durée de 50 minutes environ afin d’admirer les paysages spectaculaires de la vallée de Nathong, les rizières et les montagnes karstiques baignant dans les couleurs changeantes de fin de journée. Retour à l’hôtel après cette expérience magique.
Jour 9 : Vang Vieng – Vientiane
Après le petit déjeuner à l’hôtel, départ de Vang Vieng par la route en véhicule privé avec votre chauffeur et votre guide francophone pour un trajet de 2 heures environ à destination de Vientiane. La journée sera consacrée à la découverte de la ville, capitale du pays depuis 1975 et les débuts de la République démocratique populaire du Laos.
Vous débuterez avec la visite du Vat Sisakhet, plus grand temple de Vientiane qui arbore une architecture à l’influence siamoise. Poursuite avec le temple de Vat Phra Keo initialement érigé en 1565 pour abriter le célèbre Bouddha d’émeraude. Détruit puis rebâti à l’identique en 1942, ce temple se distingue par son toit alliant styles laotien et siamois, ses superbes panneaux de bois gravés et ses colonnes gracieuses. Vous découvrirez ensuite le Pha That Luang, symbole de la nation représentant à la fois la religion bouddhiste et la souveraineté du pays. Endommagé par les pilleurs vietnamiens en 1873 puis entièrement rénové en 1930 sous le protectorat français, ce grand sanctuaire est aujourd’hui considéré comme l’un des chefs-d’œuvre de l’architecture laotienne. Enfin, dernier arrêt au Patuxai, Arc de Triomphe érigé en l’honneur des personnes ayant combattu pour l’indépendance du Laos. Il vous sera possible de profiter d’une vue panoramique sur Vientiane depuis son sommet.
Installation à l’hôtel pour 1 nuit. Déjeuner libre en cours de journée. Dîner libre. Nuit à l’hôtel.
Jour 10 : Vientiane / Pakse – Si Phan Don
Petit-déjeuner matinal à l’hôtel puis transfert en véhicule privé avec chauffeur vers l’aéroport de Vientiane. Vol intérieur en classe économique à destination de Pakse dans le sud du Laos.
A l’arrivée, accueil par votre guide local francophone qui sera à votre disposition pour le programme de découverte des prochains jours puis départ par la route en véhicule privé à destination de la région de Si Phan Don, plus communément appelée les « 4000 îles ». Dans cette région qui marque la frontière entre le Laos et le Cambodge, le Mékong peut mesurer jusqu’à 10 kilomètres de large, laissant apparaitre des « milliers » d’îles.
A l’arrivée dans le sud, découverte des célèbres chutes de Khone Phapheng puis transfert vers la petite localité de Nakasang où vous prendrez un bateau local pour rejoindre l’île de Khone. Installation à l’hôtel pour 2 nuits et fin de journée libre. Dîner libre. Nuit à l’hôtel.
Jour 11 : Si Phan Don
Après le petit déjeuner à l’hôtel, la matinée sera consacrée à l’exploration de l’île de Don Khone au cours d’une balade en tuk-tuk ou en samlor (moyen de locomotion local), l’occasion de découvrir facilement la vie locale et de profiter de très beaux panoramas. Visite du village de Ban Hang Khone situé au bord du fleuve, juste en face du Cambodge, puis découverte des impressionnantes chutes de Liphi. Vous vous baladerez au-dessus des eaux tumultueuses grâce à un réseau de ponts suspendus qui semblent danser entre les îlots. Une expérience qui permet de se rendre compte de la puissance des chutes ! Vous continuerez ensuite le long de l’ancienne voie ferrée à travers l’île pour revenir au point de départ de votre balade. Déjeuner libre.
Dans l’après-midi, partez à la découverte du mode de vie traditionnel spécifique à cette région des 4000 îles. L’expérience débutera par 40 minutes de navigation sur un bateau en bois au départ de Don Loppadi, un village fortement influencé par le Bouddhisme. Les villageois vous montreront volontiers leur technique de fabrication des filets de pêche et des paniers pour le riz, et se montreront incollables sur les différentes façons de préparer le riz gluant ! Le voyage se poursuivra en bateau vers une autre île où un pêcheur vous apprendra les techniques de la pêche traditionnelle au filet. Vous aurez ici la possibilité de vous essayer à cette tradition. Retour en bateau à l’embarcadère pour ensuite rentrer à l’hôtel. Dîner libre. Nuit à l’hôtel.
Jour 12 : Si Phan Don – Champasak
Après le petit-déjeuner à l’hôtel, retour en bateau local vers l’embarcadère de Nakasang puis trajet par la route en véhicule privé vers Champasak. En cours de route, arrêt à Ban Kiet Ngong afin de découvrir cette zone humide.
Les zones humides situées aux pieds de Phou Asa s’étendent sur plus de 700 hectares entre Ban Phapho et Ban Kiet Ngong que vous rejoindrez en traversant le village avec les habitants. Ceux-ci vous feront monter à bord d’une pirogue traditionnelle faite d’une seule pièce de bois, en général utilisée pour pêcher. Vous croiserez peut-être des buffles d’eau, de nombreuses espèces d’oiseaux ainsi que des pêcheurs et, avec un peu de chance, vous pourrez même apercevoir des éléphants derrière le village. Assis dans votre pirogue individuelle, vous aurez tout le loisir d’admirer les paysages, la vie locale et les pêcheurs manœuvrant à la rame devant vous. Note : la découverte de cette zone humide est possible entre juillet et décembre uniquement.
Après cette expérience, poursuite par la route vers la petite localité de Champasak, votre dernière étape au Laos. Installation à l’hôtel pour 2 nuits et reste de la journée libre. Repas libres. Nuit à l’hôtel.
Jour 13 : Champasak
Petit-déjeuner à l’hôtel puis départ pour la visite du temple préangkorien de Vat Phou, inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO. Une fois sur place, vous vous rendrez en voiture électrique à la base du mont sacré Phou Kao, en longeant deux lacs artificiels. De là, vous marcherez jusqu’à l’ancien axe démarqué par des piliers en pierre et qui vous mènera à la première terrasse où gisent les ruines finement sculptées. Les anciens escaliers bordés de frangipaniers s’élèvent jusqu’au troisième temple dans une structure unique dédiée à Shiva. Votre exploration se poursuivra derrière le temple où vous pourrez voir une source naturelle et des sculptures dans la roche.
Après la visite du Vat Phou, rencontre avec une tisseuse de bambou qui vous accueillera dans sa maison et vous montrera les techniques traditionnelles pour confectionner et tresser un petit panier.
Départ ensuite pour une balade à pied (niveau facile) afin de découvrir la charmante campagne des environs de Champasak. Elle débutera au Vat Muang Kang, plus vieux temple en activité de Champasak qui combine des éléments de l’ère coloniale française et de l’architecture Bouddhiste. Vous emprunterez ensuite un sentier bordé de bambous et passerez par des petits villages où les habitants vivent de l’artisanat et confectionnent notamment des boites à riz. Au cours de cette balade, vous profiterez des paysages bucoliques et de la quiétude des rives du Mékong. Arrivée au petit temple de Vat Phanon qui marque la fin de la balade puis retour à l’hôtel.
Reste de la journée libre pour profiter des installations de l’hôtel ou pour poursuivre votre découverte de Champasak en liberté. Repas libres. Nuit à l’hôtel.
Jour 14 : Champasak – Boloven – Champasak
Après le petit-déjeuner, départ de l’hôtel en véhicule privé avec votre guide francophone pour une journée d’excursion consacrée à l’exploration du superbe plateau des Boloven situé à une trentaine de kilomètres à l’est, en direction de Paksong.
Dans la matinée, visite de l’atelier d’un forgeron spécialisé dans la coutellerie puis arrêt à la plantation de café de M. Touy et de Mme Vaa qui vous parleront des caractéristiques spécifiques de ce plateau fertile propice à la production de différents types de café. Après une dégustation à la plantation, poursuite de votre découverte avec deux des plus grandes et impressionnantes cascades de la région : Tad Fan et Tad Yuang.Après le déjeuner pris dans un superbe cadre naturel, petite balade dans les environs, l’occasion de découvrir quelques habitations traditionnelles et de croiser les habitants issus de minorités ethniques, particulièrement représentées dans cette région de Boloven. Vous rejoindrez ensuite le village de Ban Phaleng Neua où les habitants vous inviteront à vous asseoir à l’ombre d’un arbre pour vous parler de leur religion animiste et du rôle que joue « l’esprit de la maison », fièrement dressé au centre du village.
Retour par la route vers Champassak en fin d’après-midi. Dîner libre. Nuit à l’hôtel.
Jour 15 : Champasak – Ubon Ratchathani / France
Petit-déjeuner à l’hôtel. A l’heure convenue en fin de matinée, transfert en véhicule privé avec chauffeur vers l’aéroport d’Ubon Ratchathani situé en Thaïlande, à environ 160 kilomètres et 3 heures de route. Dans l’après-midi, vol retour vers la France en classe économique sur compagnie régulière. Vol avec escale à Bangkok.
Jour 16 : France
Arrivée en France. Fin de nos prestations.
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